Philadelphia Independent - Combate en Newark contra megacentro de detención de migrantes pedido por Trump

Como muestra de la tensión en el lugar, Baraka, que desde hace días trata de entrar en el centro auspiciado por el presidente estadounidense, fue detenido brevemente el viernes.

"Optó voluntariamente por no cumplir con la ley (...) Ha sido detenido", declaró en X la fiscal Alina Habba, que fue abogada personal de Donald Trump.

El alcalde fue liberado horas más tarde, en la noche del viernes, informó la prensa.

"La realidad es que no hice nada malo", declaró al quedar en libertad.

A finales de febrero, el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) adjudicó a Geo Group un contrato de 15 años y 1.000 millones de dólares para transformar las instalaciones de Delaney Hall, cerca del aeropuerto de Newark, en un centro de detención con 1.000 camas.

En la vecina ciudad de Elizabeth, otro centro del mismo tipo cuenta con 300 camas, mientras varios miles de personas de Nueva Jersey son objeto de procesos de deportación.

Aquí, muchos de los internos llevan ropa naranja y hay rejas en las ventanas, aunque los responsables insisten en que no son presos.

En febrero, Caleb Vitello, entonces director del ICE, se felicitó de que el gran centro de Newark estuviera "situado cerca de un aeropuerto internacional", lo que facilitaría la aplicación de la política del presidente Trump de "detener, y deportar a los inmigrantes ilegales".

En esta "ciudad santuario" para los migrantes, las autoridades han acudido a los tribunales locales para frenar el proyecto. Pero a principios de mayo, Delaney Hall "empezó a recibir a individuos", dijo Geo Group a la AFP el miércoles, confirmando una información del alcalde que criticaba estos primeros traslados.

- "Salvaje Oeste" -

Baraka está en pie de guerra contra la política migratoria del presidente Trump y se opone a su implantación en Nueva Jersey, un estado de clase trabajadora en las afueras de Nueva York con grandes comunidades hispanas y afroamericanas.

"Este es un primer paso, local, contra la intimidación y el desprecio de la ley", dijo a mediados de semana a la AFP Baraka, que también es candidato a la nominación demócrata para gobernador de Nueva Jersey, que se elegirá este año.

"Nos oponemos a esta política migratoria, que en realidad no es una política. Simplemente hacen lo que quieren, es una barbaridad, es el Salvaje Oeste".

El martes y el miércoles, Baraka se presentó en Delaney Hall, -un enorme recinto vallado y construido con ladrillos grises- para inspeccionar las instalaciones. En vano. La entrada estaba acordonada por agentes armados de la policía federal y guardias de seguridad privados. El viernes fue detenido.

Las autoridades locales consideran que Geo Group, un gigante de la seguridad que gestiona numerosas prisiones en Estados Unidos, no dispone de un "certificado de conformidad" para gestionar el centro de detención y, por tanto, está ocupando las instalaciones "ilegalmente".

Pero además de esta pugna legal, se libra una guerra más amplia contra la administración Trump, que ha hecho una prioridad de la lucha contra la inmigración irregular, a la que acusa de "invasión" de "criminales del extranjero".

- "Más miedo que nunca" -

Geo Group asegura que la empresa dispone de un "certificado" para ocupar el local en desuso desde 2023 y que durante la presidencia de Barack Obama fue utilizado "durante seis años" como centro de detención.

El grupo acusa al alcalde de promover "su agenda política" al "interferir" con las autoridades federales.

Frente al recinto, entre un gigantesco depósito de petróleo y una hilera de almacenes, se eleva un olor acre, que lleva a los manifestantes a cubrirse el rostro con mascarillas.

"La gente tiene más miedo que nunca", afirma Viri Martínez, miembro de la Alianza de Nueva Jersey por la Justicia de los Inmigrantes (NJAIJ), una ONG local, cuya treintena de miembros se manifestaron el miércoles frente al centro, coreando "¡ICE fuera de Nueva Jersey!" y "¡Libérenlos a todos!"

"Escuchamos historias de padres que tienen miedo de que sus hijos vayan al colegio. Niños que tienen miedo, que piensan qué voy a hacer si voy a la escuela y mi madre y mi padre no están cuando vuelva", dice, interrumpida por el claxon de un camionero en apoyo de los manifestantes.

R.Campbell--PI