Philadelphia Independent - Top 14: Pau et Toulouse prennent la tête, premiers points pour Montauban

. Pau remporte le choc, Toulouse se venge

Jusqu'ici seul en tête grâce à ses trois victoires, Lyon est nettement tombé, asphyxié par des Palois inspirés et joueurs. Au contact jusqu'à la demi-heure de jeu (6-6) bien que dominés, les Lyonnais ont cédé par deux fois avant la pause.

Avec l'écart creusé dans le premier acte (20-9), les Palois ont maîtrisé la suite du match, montrant que l'équipe a bien des ressources, même en l'absence pour plusieurs mois de leur ailier international Théo Attisogbe, blessé.

C'est une autre pépite béarnaise, le centre Fabien Brau-Boirie, qui a marqué le troisième essai (60e), synonyme de bonus offensif confirmé ensuite par un autre essai (40-15) pour prendre la tête avec 14 points, une longueur devant Lyon.

Dans la soirée, ils ont été rejoints au classement, et même dépassés à la différence de points par Toulouse, large vainqueur de Castres (59-12). En difficulté jusqu'à la 35e minute (12-7 pour le CO), les triples champions de France en titre ont ensuite accéléré, avec le talonneur Guillaume Cramont qui a marqué ses deuxième et troisième essai du match juste avant le retour aux vestiaires.

Les Toulousains en ont marqué quatre autres dans les 20 premières minutes de la seconde période et neuf en tout. De quoi rassurer après la débacle contre Montpellier (44-14) le week-end passé et reprendre de la hauteur du classement.

Autre équipe qui compte trois succès cette saison, le Racing 92 a vaincu Clermont mais n'a pas su garder son bonus offensif (43-31).

Les difficultés à domicile de la saison passée semblent oubliées pour les Ciel et blanc, qui avaient déjà battu l'UBB (42-34) lors de la 2e journée. Les raisons de se satisfaire sont nombreuses, de la confirmation de la belle forme de l'ouvreur Ugo Seunes à la puissance offensive de Josua Tuisova, auteur d'un essai (4e) et d'une offrande pour Gaël Fickou après une interception (70e).

Toulon, qui a deux succès en deux matches joués, le troisième contre La Rochelle ayant été reporté, ou Bayonne pourraient aussi atteindre les trois succès à l'issue de leur match dimanche soir (21h05), qui clôture la quatrième journée.

. Match référence pour le Stade français

Le Stade français ne compte que deux victoires, mais a obtenu samedi un succès de prestige contre une Union Bordeaux-Bègles à côté de ses chaussures durant tout le match (28-7).

Largement devant à la pause (18-0), les Parisiens ont accru l'écart grâce à un match sans temps faible.

"La confiance au sein du groupe est différente par rapport à l'année dernière. Mais aussi, l'équipe est +fit+", a savouré l'entraîneur anglais du Stade français Paul Gustard.

. Nul frustrant pour Montauban, Perpignan seul dernier

Les Montalbanais auront du mal à se consoler en se disant qu'ils évitent une saison en enfer comme celle connue par Agen en 2020-2021, avec 26 revers en autant de matches. Les joueurs de Sapiac ont été rattrapés sur le gong par un essai de Montpellier (22-22), alors qu'ils tenaient une victoire si précieuse dans leur quête du maintien.

Une semaine après la large défaite concédée à Bordeaux (71-24), les Montalbanais se sont montrés consistants en conquête, faisant mieux que jeu égal avec les Héraultais, et ont pu compter sur la botte impeccable de leur ouvreur Jérôme Bosviel, auteur de 17 des 22 points des siens.

Les Catalans restent la dernière équipe à zéro point après une quatrième défaite à La Rochelle (31-8). Devant à la pause (8-7), ils ont baissé de rythme et ont payé leur indiscipline, encaissant deux essais alors qu'ils étaient réduits à 14.

K.Morris--PI