Philadelphia Independent - L1: Panichelli, Paez et Penders, les trois recrues performantes de Strasbourg

Un double arrêt décisif dès l'entame face au Paris FC dimanche pour Penders, un but de la tête pour Paez aussi contre le promu francilien, et un statut de comeilleur buteur de Ligue 1 (trois réalisations, avec six autres joueurs) pour Panichelli: à Strasbourg, le recrutement estival a déjà porté ses fruits.

- Penders comme Petrovic -

La différence entre Penders et Petrovic? Cinq ans en âge, six centimètres en taille mais le "même processus" pour Mike Penders et son double mètre. A 20 ans, le Belge est arrivé à Strasbourg pour franchir un palier dans sa carrière, sous la forme d'un prêt de Chelsea, détenu, comme le club alsacien, par le consortium américain BlueCo.

"C'est le même processus, c'est un joueur précoce qui deviendra un joueur de classe mondiale, c'est une question de temps, notre travail est d'accélérer sa progression comme pour Djordje Petrovic", parti cet été à Bournemouth en Angleterre, commente l'entraîneur anglais Liam Rosenior.

Pour l'instant peu sollicité, le jeune portier a sorti des arrêts décisifs, successivement contre Le Havre (1-0) et le Paris FC (3-2). Mais à Monaco (défaite 3-2) précédemment, il a mal négocié une passe en retrait de Lucas Hogsberg, qui a mené à l'ouverture du score de Folarin Balogun.

"Les erreurs feront partie de l'apprentissage mais je considère qu'il y avait faute de l'attaquant qui a maintenu au sol mon gardien, juge Rosenior. C'est une honte et personne n'a rien dit."

- Paez, la pépite -

Son nouveau coéquipier Kendry Paez a quitté l'Equateur cet été, acheté par Chelsea puis lui aussi prêté à Strasbourg. Il a réussi une intégration surprenante à tout juste 18 ans. Remplaçant ou titulaire, l'international équatorien a marqué des points auprès de Rosenior. Il a salué son "attitude remarquable" dans la foulée d'une première titularisation contre Nantes (1-0, 2e journée) où, positionné sur le côté droit, il a beaucoup provoqué.

Contre le Paris FC, le précoce gaucher a été récompensé dimanche par son premier but en Ligue 1 pour sa deuxième titularisation, associé à Joaquin Panichelli. Sa tête, avec un jeu de corps très malin, a donné l'avantage à Strasbourg en première mi-temps.

"Dans notre équipe, on a toujours été en mode famille, très accueillants. Peu importe la langue, il n'y a pas de barrière, explique Guéla Doué, autre buteur à Jean-Bouin. On arrive le matin avec le sourire et on est contents d'être ensemble."

- Panichelli, la combativité -

Le véloce attaquant argentin a aussi rejoint la cosmopolite famille alsacienne cet été en provenance d'Alavès. Il sort d'un grosse saison en prêt en D2 espagnole avec Mirandés (21 buts).

Seul en pointe ou associé avec Emanuel Emegha, le Sud-Américain a également montré sa capacité à être performant dans plusieurs systèmes et registres, comme le montrent ses buts de la tête (face à Metz) ou sur pénalty (à Monaco et face au Havre).

Contre Nantes, Rosenior a apprécié "le travail défensif" en fin de match de son attaquant. "Quand on a une attitude comme ça, on peut être intégré assez rapidement, avait-il souligné après le match. C'est un petit détail, mais qui en dit long sur l'état d'esprit du joueur."

P.Mitchell--PI